キリスト教の歴史の中で、ジョン・ニュートンの物語よりも劇的な物語はほとんどありません。ジョン・ニュートンの人生は、彼の最も有名な賛美歌「アメイジング・グレイス」の称号を反映しています。
ニュートンは1725年にロンドンでナビゲーターと敬虔な母親に生まれました。彼は11歳で父親を追って海に出ましたが、母親の信仰を拒否し、反抗的で無謀で不道徳な若者になりました。
彼は問題を見つけるためのコツを持っていました：良い仕事を断り、6回の航海の後に解雇され、19歳でイギリス海軍に強制されました。彼は見捨てられ、捕らえられ、むち打ちにさらされました。
海軍を引退した後、ニュートンは奴隷貿易に関与し、アフリカから北アメリカに奴隷を送りました。当時、奴隷制（英国での儲かる、ほとんど目に見えない貿易）がほとんど論争を引き起こさなかったのは残念な事実です。多くの敵を作ったニュートンは、同僚によってアフリカに投げ込まれ、鎖で投獄され、18か月間虐待されました。
ニュートンが1748年に救助されたとき、彼は救助されませんでした
痛恨の兆候は見られなかった。しかし、彼がイギリスに戻ったとき、彼の船は激しい嵐に巻き込まれました。船が沈み始めたとき、ニュートンは神の憐れみに頼って祈り始めました。どういうわけか、船は無事にイギリス諸島に戻ることができました。ニュートンは後に彼の祈りが彼の回心の瞬間を示したと信じていましたが、彼は次のように書くことになっていました。
しかし、変化が始まり、ニュートンは祈り、聖書を読み始めました。
1750年、ニュートンはポリー・キャットレットと結婚しました。ポリー・キャットレットとは、子供がいないにもかかわらず、40年間幸せな結婚生活を送っていました。彼は奴隷船に戻るために戻り、船長として3回の航海を行い、彼の職業と信仰の間の矛盾を明らかに無視しました。
29歳のとき、健康状態が悪いため、ニュートンはセーリングをあきらめ、代わりにリバプールの港で仕事をしました。そこで彼のクリスチャン生活は繁栄し始め、彼はメソジストの復活の偉大な説教者、ジョンとチャールズ・ウェスリーとジョージ・ホワイトフィールドの影響を受けました。ニュートンの人生は変わり、彼は福音派のコミュニティや聖書研究組織に参加するようになりました。彼は英国国教会への叙階を求めましたが、学位の欠如とメソジストの「熱意」を獲得したという疑いのために数年間断られました。
最後に、影響力のある支持者の助けを借りて、ニュートンは叙階され、バッキンガムシャーのオルニーの大臣になりました。聖書を教え、魅力的で関連性のある説教を行った、活気に満ちた、意欲的で思いやりのある牧師である彼は、会衆の規模を3倍にしました。彼はまた、彼を一般大衆の注目を集める本を書いた。
詩人で賛美歌作家のウィリアム・クーパーはオルニーに引っ越し、彼とニュートンは親しい友人になりました。これは落ち込んだカウパーにとって大きな助けとなったのです。一緒に彼らは賛美歌を書き始めました。ニュートンの貢献には、「アメイジング・グレイス」、「イエスの名がいかに甘いか」、「あなたの栄光の言葉」など、人気のある多くの賛美歌が含まれていました。技術的にはカウパーはより優れた詩人であったかもしれませんが、ニュートンは単純な言語を使用する驚くべき能力を示しました。
オルニーでの16年間の実りある奉仕の後、ニュートンは1780年にロンドン市の教会に移りました。そこでは、国の中心部で、彼は強力な影響を与え、あらゆる方法でエネルギッシュな伝道者を鼓舞し、指導し、前進させることができました。キリスト教。若くて有望な政治家ウィリアム・ウィルバーフォースが回心し、教会を支持して政治を離れようとしたとき、ニュートンは彼に議会に留まり、「彼がいた場所で神に仕える」ように促した。
今までに、国民の感情は奴隷制に反対し、ニュートンは数十年前の彼の関与にまだ悲しんでおり、彼自身の経験に基づいて強力なパンフレット「アフリカの奴隷貿易についての考察」を書いた。それは広く流通し、奴隷貿易に反対する彼の最終的に成功したキャンペーンでウィルバーフォースを支援するために広く使用されました。
晩年、ニュートンはおそらく英国の福音教会の上級政治家になり、福音を広めるために最善を尽くしました。さまざまな宗派の牧師を支援し、教会宣教師協会と聖書協会の両方を設立するのを助けます。ニュートンは1807年に82歳で亡くなりました。これは、キリストに50年間奉仕した後、大英帝国で奴隷制が終了してからわずか数か月後のことです。
ジョン・ニュートンの人生には私たちに挑戦する多くの問題がありますが、私が最も驚かされるのは、彼の回心の結果として生じる問題です。私はあなたに4つの考えを提供させてください。
まず、変換の優先度 。ニュートンが最も汚い人から最も慈悲深い神の僕に変身したことは、キリストとの出会いが人生を変える可能性があることを教えています。結局のところ、キリスト教は道徳の問題ではありません。それはイエスが人生を変えることについてです。
第二に、循環の原理 。ニュートンの話は、私たちが自分自身を救うことはできませんが、神はそうすることができ、そうすることを私たちに思い出させます。 「驚くべき恵み」の言葉を借りれば、ニュートンは「失われた」「盲目の」価値のない「悪党」として神に来られましたが、キリストは彼を救われました。
第三に、循環プロセス 。私たちは皆、即座の行動変化を伴う劇的な取り扱いについての話が大好きです。それらは起こりますが、一見長引くニュートンのような変換もあります。種を蒔いてから信仰の花が咲くまでには、長い時間がかかる場合がありますので、ご注意ください。
最後に変換製品 。ニュートンは豊富な恵みを受けました。しかし、恵みを受けた後、彼はそれを他の人と共有したことに注意することが重要です。神がニュートンに与えられた豊かな恵みは、多くの人生と世界に広がりました。
ジョン・ニュートンの最後に記録された言葉の中には、次のようなものがありました。アーメン。
